研究認為，有機異極性物質的起泡性能決定其分子結構中極性基和非極性烴基的性質，所以要求要有適宜類型的極性基與非極性基。（1）極性基。浮選最廣泛使用的起泡劑是含輕基的醇類或酚類，而一些含醚基的醚醇類或醚類，近些年來已普遍受到重視，并已日益獲得廣泛的應用。
  這是因為這兩類極性基都可通過氫鍵與水分子締合，發生水化作用，在氣泡壁上形成適當強度的水化外殼保護層，使氣泡具有適宜的穩定性；另外這兩類極性基的親固性能很弱，對礦物基本無捕收作用，且在浮選過程中煤漿酸堿度的變化很少影響它們的起泡性能，便于根據浮選的需要對過程所用的各種藥劑分別進行必要的調節，因而這兩類極性基目前被認為是構成起泡劑分子結構比較理想的極性基團。
  至于其他含有諸如羧基、氨基、磺酸基等的表面活性物質，雖然也有較強的起泡性能，但一方面由于其親固性強，具有較強的捕收作用；另一方面,介質pH值將顯著影響它們的解離程度，使起泡性能變化較大。所以，對于優良的起泡劑而言，這些極性基都不算是理想的極性基。