β—胡蘿卜素(C40H56)是類胡蘿卜素之一，也是橘黃色脂溶性化合物，它是自然

界中最普遍存在也是最穩(wěn)定的天然色素。許多天然食物中例如：綠色蔬菜、甘薯、胡蘿卜、菠菜、木瓜、芒果等，皆存有豐富的β—胡蘿卜素。β—胡蘿卜素是一種抗氧化劑，具有解毒作用，是維護(hù)人體健康不可缺少的營養(yǎng)素，在抗癌、預(yù)防心血管疾病、白內(nèi)障及抗氧化上有顯著的功能，并進(jìn)而防止老化和衰老引起的多種退化性疾病。

外觀性狀：紅紫色至暗紅色結(jié)晶性粉末，略有特異臭味。
溶解性：可溶于丙酮、氯仿、石油醚、苯和植物油，不溶于水、丙二醇和甘油，難溶于甲醇和乙醇。。

 1. 主要應(yīng)用于食品、保健品和藥品。

 2. 食用橙色色素；營養(yǎng)強(qiáng)化劑。主要用于人造奶油、面條、糕點(diǎn)、飲料和保健食品等。

 3. 作營養(yǎng)強(qiáng)化劑和食品著色劑。我國規(guī)定可用于各類食品，按生產(chǎn)需要適量使用。

 4. 作為飼料維生素營養(yǎng)強(qiáng)化劑和著色劑。

 5. 營養(yǎng)增補(bǔ)劑和色素。按我國衛(wèi)生部頒布的“食品營養(yǎng)強(qiáng)化劑使用衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)（1993）”規(guī)定，可用于奶油及膨化食品，最大使用量0.2g/kg。該品0.6μg的生理作用相當(dāng)于1國際單位（I·U·）的維生素A。現(xiàn)廣泛用作黃色色素代替油溶性焦油系色素，如用于原為就含有胡蘿卜素的奶油、干酪、蛋黃醬等，并廣泛應(yīng)用于其他食用油脂、人造奶油、起酥油、糕點(diǎn)、面包等。用于油性食品時(shí)，常溶解于棉籽油之類的食用油或懸濁制劑（含量30%）。經(jīng)稀釋后即便于使用，也可防止β-胡蘿卜素氧化。一般添加α-生育酚、硬脂酰抗壞血酸酯、BHA等的抗氧化劑。用作色素添加量較少，如用于人造奶油為1.37mg/kg。在果汁中與維生素C合用，可提高穩(wěn)定性。

6. 藥物。飼料和食品添加劑。營養(yǎng)增補(bǔ)劑和色素。