薄膜的熱收縮性早在1936年就獲得應用，起初主要用橡膠薄膜來收縮包裝易腐敗的食品。收縮膜的受熱收縮方向是單一的，收縮薄膜耐磨性能好，又具有較高的強度，接受內容物的重量。收縮薄膜是一種在生產過程中被拉伸定向，而在使用過程中受熱收縮的熱塑性塑料薄膜。熱收縮膜標簽是一種采用專用油墨印刷在塑料膜或塑料管上的薄膜標簽，在貼標簽的過程中，當加熱（70℃左右）時，收縮標簽便會很快地沿著容器的外輪廓收縮，緊貼在容器表面，熱收縮膜標簽主要有收縮套管式標簽和收縮環繞標簽。收縮套管式標簽是以熱縮薄膜作為基材，通過印刷后再做成的筒狀標簽，它具有使用方便的特點，極適用于異形容器。收縮套管式標簽一般需要用專門的貼標設備將印刷后的套標套到容器上。起先，貼標設備將封合后的筒狀套標打開，有時可能需要打孔；接下來，將套標裁切成合適的尺寸，套到容器上；然后利用蒸汽、紅外線或熱風通道進行熱處理，使套標緊緊貼附在容器表面。由于薄膜本身透明度高，故標簽色澤鮮艷、光澤好。但因為使用時需要經過收縮，所以存在圖案變形的缺點，尤其對印刷有條碼標識的產品。需要經過嚴格的設計和印刷質量控制，否則圖案變形后將引起條碼質量不合格。收縮環繞標簽可以采用傳統的貼標設備進行貼標，貼標過程中需要使用膠黏劑和較高的溫度。在收縮過程中，由于薄膜重疊部位處的膠黏劑會產生應力作用，因此采用熱熔膠為佳。